La vacuna

Türeci. Ö., Sahin, U. y Miller, J. -Colaborador- (2021). La vacuna. La carrera para desarrollar una vacuna contra la COVID-19. Barcelona: Deusto.

Portada del libro

Pocas dudas hay de que COVID-19 ha supuesto un momento muy crítico para la humanidad, al inicio de la tercera década del siglo XXI. Gracias al trabajo de dos científicos -el matrimonio de esta obra-, hasta ese momento marginados, fue posible contar con el fármaco salvavidas -la anhelada vacuna-. Parece relevante contar con los conocimientos -rigurosos- que nos permitan saber a ciencia cierta cómo sucedió esto, ¿no? Avancemos, pues.

En los primeros momentos de 2020 se produce un escalofrío entre los epidemiólogos: ¿se estaba asistiendo a una temida transmisión entre especies (salto de un virus de los animales a los humanos –virus zoonóticos-) en la megaciudad de Wuhan -China-? Estaríamos entonces ante una peligrosa carrera armamentística evolutiva: virus frente al sistema inmune de los humanos, que se encontraban además bastante desprevenidos. ¿Qué cabía esperar de BioNTech, la empresa fundada por este matrimonio, que estaba dedicada al desarrollo de muy diversas vacunas? La situación era enormemente complicada: todo contacto humano sería, a partir de entonces, muy peligroso, como de hecho así sucedió.

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Mentes geniales

Piedra Walter, M. (2025). Mentes geniales. Cómo funciona el cerebro de los artistas. Barcelona: Debate.

Portada del libro

Buen comienzo: dice el autor (y creo que dice bien) estar muy agradecido a quien le enseñó a asombrarse. Magnífico, ¿no? Yo al menos agradecería mucho si cualquiera de mis conocidos me dijese algo relativamente parecido (me ayudó a subirme a hombros de gigantes académicos-, por ejemplo). Y finaliza de lujo: con una de las impactantes ilustraciones de Ramón y Cajal –el padre de la neurociencia-, por las que alguien (pienso que también con mucho acierto) comentó, hace muy poco tiempo, que mereció sobradamente el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1906.

Pues que dé comienzo el viaje académico/artísticoel arte define a nuestra especie: Homo aestheticus – en el que se nos irá poniendo de manifiesto cómo funciona el cerebro en el caso de mentes brillantes –geniales: Borges, Dostoyesvsky, Kandinsky, Kahlo, Warhol, con citas a algún autor de obras aquí ya recensionadas (Kandel, Eagleman, Damasio…).  Este volumen puede verse, en consecuencia, como un libro de neurociencia sobre el arte o como uno de arte fundamentado en la neurociencia.

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Camino de libertad

Stiglitz, J. (2024/25). Camino de libertad. La economía y la buena sociedad. Barcelona: Taurus.

Portada del libro

Esta va a ser la tercera obra (La creación de una sociedad del aprendizaje; El capitalismo progresista. Respuesta a la era del malestar) que recensionamos de este Premio Nobel de Economía: el fruto de toda una vida de estudios académicos (las buenas universidades son necesarias para una sociedad libre). Como podrás comprobar, nos viene como agua de mayo en estos tiempos en los que tanto nos ha costado lograr la democracia (el menos malo de los sistemas de gobierno conocidos hasta el momento), ya que se nos puede venir abajo (crisis democrática). Y nos irá mucho en ello: tal vez más de lo que nos podamos imaginar –hay mucho en juego-. Comencemos, pues.

Libertad para vivir sin miedo y sin necesidades (pasar hambre, sobrevivir…), libertad que facilita una vida saludable -vinculada a la equidad, la justicia y el bienestar-: . Ahora bien, es necesario luchar para conseguirla, no es gratuita (lucha existencial por la libertad y la democracia). En cambio, hay que dar un no a la libertad desreguladora -el mercado sin reglas es un oxímoron- para el enriquecimiento de las minorías y la pobreza de las mayorías (crisis -debacle- financiera de 2008: una mayoría menos libre). Un no a esta religión económica –que dice que el libre mercado no genera explotación-, a este proselitismo que cree en el efecto derrame.

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¿Nos debería importar la igualdad?

Creo que sí. Al menos a dos grandes pensadores de nuestros días les parece un asunto muy relevante (desafío planetario): Sandel (filósofo estadounidense) y Piketty (economista francés), algunos de cuyos libros ya han sido recensionados. Se trata de una conversación -Escuela de Economía de París, 20 de mayo de 2024-, transcrita en formato de libro [Piketty, T. y Sandel, M. J. (2025). Igualdad. Qué es y por qué importa. Barcelona: Debate.]. Veamos, pues, qué da de sí.

Una realidad parece que se nos impone: lo extremas que son las desigualdades de renta y de riquezadimensiones monetarias de la desigualdad– todavía vigentes en estos momentos, más allá de que históricamente se considere que han ido aumentando o disminuyendo, en función de los periodos históricos elegidos y estudiados (concentración de propiedad y de poder casi ilimitada en muy pocas manos…).

A partir de aquí, dos posturas: la más realista/optimista -podemos ir disminuyendo estas desigualdades: hay mecanismos para ello- y la más realista/pesimista -todavía podemos ir a peor, si no ponemos algún tipo de remedio-. Sigamos entonces indagando para ver qué sería más pertinente hacer, asumiendo planteamientos rigurosos -los derivados de la ciencia: filosofía y economía en este caso-.

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Planeta aqua

Rifkin, J. (2024). Planeta aqua. Repensar nuestro hogar en el universo. Barcelona: Paidós.

Ya conocemos al autor por un par de libros (recensionados), siendo conscientes de que sus obras -más de una veintena- están traducidas a varias decenas de idiomas -más de treinta-. La cuestión planteada desde el comienzo en modo alguno es baladí: ¿no estaremos en los inicios de la sexta extinción de la vida en nuestro planeta, del colapso de la civilización urbana hidráulica después de seis milenios de historia? La siguiente pregunta, estrechamente relacionada con la anterior es: si en buena medida somos responsables de la pérdida de tanta vida, ¿no podríamos ser a partir de ahora las personas salvadoras –reconexión biofílica consciente-?

Relevantes asuntos, ¿no? Pues vamos a ver lo que se nos dice y cómo se fundamenta lo expuesto, dado que nuestro marco conceptual es el de la buena ciencia. ¿Podremos ser cautelosamente optimistas dentro de un novus ordo seclorum, haciendo las paces con un ciclo hidrológico ya cada vez más impredecible? Comprobémoslo.

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Ser humano

Dartnell, L. (2023/24). Ser humano. Cómo nuestra biología ha moldeado la historia universal. Barcelona: Debate

Los humanos somos muy buenos en algunas cosas (desarrollo de la ciencia y las tecnologías; la cooperación -el gran poder de nuestra especie-; también el superpoder demográfico y el aprendizaje cultural) y no tan buenos en otras (sesgos cognitivos: de confirmación, de disponibilidad, maldición del conocimiento, retrospectivo, de aversión a la pérdida, efectos de anclaje, halo o rebaño… y sus implicaciones en la toma de decisiones, personales y sociales). La evolución no aspira -porque no puede- a la perfección, solo -en el mejor de los casos- a lo suficientemente bueno -desarrollos superpuestos-.

El autor ha dedicado una trilogía -este es el último libro en ver la luz- para poner de manifiesto un cierto condicionamiento circular: interactuamos y condicionamos el mundo en el que nos ha tocado vivir (agricultura y domesticación de animales, ¿Antropoceno?: emisiones de gases de efecto invernadero…), a la par que este interactúa y nos condiciona a nosotros (enfermedades endémicas, epidémicas…): esto es lo que ha sucedido a lo largo de la humanidad -historia universal (analizada, en este caso, desde la perspectiva básicamente de la biología)-. Buen comienzo, ¿no? Pues sigamos.

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