La inflamación de la mente

Bullmore, E. (2018/23). La inflamación de la mente. Una nueva y radical manera de abordar la depresión. Barcelona: Paidós.

Asunto: de suma actualidad -la depresión-. Autor: de reconocido prestigio internacional en esta materia. Si además se nos indica que deberíamos atrevernos a pensar distinto –perspectiva innovadora– parece que la motivación intrínseca por la lectura de este volumen está servida. Esperemos que satisfaga nuestras expectativas iniciales. Analicémoslo entonces desde la atalaya de la buena ciencia. Comencemos, pues.

Punto de inicio: el conocimiento de los mecanismos cerebrales que dan lugar a los trastornos mentales ayudará sin duda a mejorar los tratamientos y la prevención de nuestras disfunciones mentales -en nuestro caso: la depresión, probablemente la principal causa de discapacidad para comienzos de 2030 (si disminuyese el número de gente deprimida, aumentaría la riqueza de ese país, además del beneficio principal: la salud mental de las personas)-.

El marco más específico de trabajo elegido: la neuroinmunología (sistema inmunológico/cerebro) y la inmunopsiquiatría (sistema inmunológico/salud mental). Veamos qué da de sí este planteamiento -depresión e inflamación: explicación antidualista (inflamación del cuerpo → efecto directo en el cerebro → cambios en el estado de ánimo/comportamiento)- frente a los más clásicos: ajustadores de serotonina/psicoterapia (¿explicación dualista: mente y cuerpo?: mucho de lo que aprendí en la Facultad de Medicina es falso, dice el autor).

Ya dentro de este nuevo marco: ¿qué relaciones mantienen los glóbulos blancos, los ganglios linfáticos, los macrófagos, las citoquinas… -en definitiva, el sistema inmunitario– con nuestra salud mental (la depresión), dado que este es el quid de la cuestión del nuevo planteamiento? Ante todo, necesitamos comprender el lado negativo de este sistema: su capacidad autolesiva frente a su capacidad protectora del organismo. Todo el cuerpo se encuentra inflamado, incluido también el cerebro.

Vamos de esta forma avanzando en la dirección justamente de los mecanismos inflamatorios (biomarcadores de inflamación -la PCR, glóbulos blancos, citoquinas…- y depresión), capaces de dar razón de ser -al menos en parte- de esta y de otras disfunciones mentales. Se constata que la depresión está asociada con ciertos biomarcadores y estos con la inflamación. Esta precede a la depresión, lo que es importante para el paso de la correlación a la posible causación (la inflamación ocasiona cambios en el cerebro, que a su vez conllevan cambios de tipo depresivo). Ahora bien, las relaciones lineales que, en principio, son las más fáciles de asimilar, no siempre son las que se dan en la realidad, ya que se suelen producir relaciones circulares (bidireccionalidad: círculos viciosos aquí).

Pero ahora nos encontramos con una pregunta básica: ¿por qué la respuesta inflamatoria del sistema inmunitario parece actuar contra nosotros provocándonos depresión? Importante cuestión, sin duda. ¿Qué sabemos entonces al respecto, en estos momentos, siendo conscientes de que, en ciencia, cada paso adelante -avance- abre nuevos horizontes que suscitan a la par nuevas preguntas?

Sí parece que ya contamos con datos actuales -investigaciones- sobre ciertas relaciones circulares. Por ejemplo, en el caso de las interacciones entre el estrés social, la inflamación y la depresión. Ahora bien, no parece suficiente para validar plenamente lo que aquí se defiende, por lo que es aconsejable continuar indagando en este complejo mundo de interacciones psiconeuroinmunoendocrinas en el que se producen los procesos inflamatorios vinculados a la depresión. De esta forma sí se rompería un cierto apartheid médico -lo que ciertamente no es poca cosa-: un marco conceptual de dualismo cartesiano (dualismo mente y cuerpo), todavía vigente. Gracias a este cambio, el siguiente paso podría centrarse en la búsqueda de nuevos tratamientos –fármacos antiinflamatorios para depresión antinflamatoria (¿comórbida?), dispositivos bioelectrónicos, psicoterapia guiada por las citoquinas…-, ya que hasta ahora los antidepresivos existentes no parecen reducir suficientemente los niveles de inflamación.

Por la ya indicado, parece aconsejable la lectura de esta obra de corte netamente divulgativo, gracias a la cual podemos aprender no solo contenidos, sino también maneras adecuadas de hacer ciencia -en este caso: la medicina, la psiquiatría o la psicología-. Libro bien escrito, entretenido y motivador, que pone de manifiesto la necesidad de integrar las aportaciones de disciplinas en las que se da cabida a los condicionamientos circulares -este parece ser el futuro de la buena ciencia-.