Categoría: Reseñas

Marsh, H. (2022/23). Al final, asuntos de vida o muerte. Barcelona: Salamandra.

Autor premiado, traducido a una treintena de idiomas y todo un éxito de ventas internacional, ya es bien conocido por nosotros, gracias a su obra Ante todo no hagas daño. Ahora nos va a deleitar este renombrado neurocirujano con su historia –muy bien escrita- de cómo se ha convertido en paciente. No es tan frecuente encontrarse con este tipo de personas, con plena pasión por su profesión –a lo largo de más de 40 años-, acompañada por un desvelo por los sentimientos de sus pacientes. Amor por la ciencia y por la humanidad –sin distanciamiento ni autocomplacencia-, generosamente unidas. Nos hallamos ante un intento de encontrar respuestas científicas a preguntas vitales de especial relevancia, dentro de un marco específico: el de la celebración de la existencia.

Partimos de un hecho que a veces se olvida –con sus implicaciones negativas-: las enfermedades no sólo sobrevienen a los pacientes, sino también a los propios médicos. Eso mismo ocurre con el envejecimiento –cambios degenerativos-: ¿mentimos en lo que decimos, pensando que así es mejor –engaño o autoengaño- para sobrevivir? ¿Hay presiones para hacerlo ante los errores o equivocaciones? ¿Cerebro –inteligencia- corpóreo/a frente a inteligencia artificial? ¿Cómo se relacionan? Preguntas sin duda de gran calado existencial.

Smil, V. (2022/23). Cómo funciona el mundo. Una guía científica de nuestro pasado, presente y futuro. Barcelona: Debate.

Ya contamos con otro libro recensionado de este bien conocido autor –a escala internacional-. La cuestión que ahora le preocupa es la siguiente: ¿cómo hacer para que ante una realidad bien constatada –la actual atomización del saber científico– podamos, no obstante, contar con unos conocimientos asentados –rigurosos- sobre el funcionamiento básico de nuestro mundo moderno, evitando en lo posible sesgos y falsedades? Esta es la cuestión a la que se tratará de dar respuesta sólida –desde la perspectiva del explorador de amplios horizontes y de gran divulgador científico (más de 40 libros)- en esta obra.

¿Qué es lo que seremos capaces de comprender/aprender –científicamente- tras su lectura? Siete van a ser los núcleos de interés. En primer lugar, la comprensión de la energía, gracias al análisis de las principales conversiones energéticas a gran escala –sustitución de las fuentes de energía (animadas o somáticas por las inanimadas o extrasomáticas)- desde los primeros tiempos  hasta nuestros días.

Goulson, D. (2021/23). Planeta silencioso. Las consecuencias de un mundo sin insectos. Barcelona: Crítica.

Este profesor de biología, bien conocido a escala internacional, parte, como cabía inferir, de un hecho bien constatado: el cambio climático, que supone una real amenaza de destrucción de nuestro planeta enfermo. Dado que los humanos formamos parte de la naturaleza y, por tanto, somos esencialmente naturaleza, no debiéramos contribuir más a su aniquilamiento, pues de esa forma llevamos a cabo, por pura lógica, el propio.

Pero, nos podemos con toda razón preguntar: ¿y qué papel desempeñan en todo esto los insectos? El objetivo del libro es justamente ofrecer una respuesta, desde la buena ciencia, a esta cuestión, que como tendremos oportunidad de comprobar con su lectura es tremendamente relevante para nuestro planeta y, por ende, para nosotros mismos: son esenciales para nuestra supervivencia. Comencemos, pues, sin más demora el oportuno aprendizaje que nos conducirá del temor –el miedo- al amor por estas criaturas fascinantes e inteligentes.

Beckerman, G. (2022/23). Antes de la tormenta. Los orígenes de las ideas radicales. Barcelona: crítica.

Su autor ya sabe lo que significa que alguno de sus libros haya sido considerado mejor libro del año o ganar premios prestigiosos. La tesis defendida en éste, puede quedar así sintetizada: antes de la tormenta –ideas radicales, que cambian el mundo-, la incubación. Con posterioridad la difusión y la sostenibilidad. ¿No intuyes que puede resultar fascinante la lectura? Así se lo ha parecido a ilustres lectores -autores  a su vez de trabajos relevantes-. Apresurémonos a saber algo de su contenido, de los patrones subyacentes a los conceptos más amenazantes y liberadores, de las etapas de su desarrollo,  ¿no te parece? Creo que te animas. Procedamos, pues.

El análisis de la vida de un personaje histórico dedicado al conocimiento –es el caso de Peiresc, siglos XVI y XVII-, nos va a proporcionar el primer conjunto de características del patrón, en este caso, del surgimiento de un enfoque científico y de sus nuevos hallazgos, que echaron por tierra las visiones hasta ese momento vigentes, gracias a la paciencia, el tesón y la colaboración de los miembros de la República de las Letras.

Parisi, G. (2021/23). En un vuelo de estorninos. Las maravillas de los sistemas complejos. Barcelona: Paidós.

Nada más comenzar ya sentimos un placer inmenso al leer esta breve obra –síntesis actualizada de otros trabajos previos- del Premio Nobel de Física de 2021 (“por el descubrimiento  de la interacción del desorden y las fluctuaciones en los sistemas físicos, desde escalas atómicas hasta planetarias”).

¿Por qué ese placer? Porque se nos va a hablar, con muy buen conocimiento de causa, de dos asuntos estrechamente relacionados  a cual más trascendente: la interacción en cualquier tipo de sistema –sus maravillas, gracias precisamente a la interacción- y más concretamente la que tiene lugar en los sistemas complejos: se incluyen aquí las principales realidades humanas -psicológicas, sociales y económicas (problemas desordenados)-.

Además, todo este trabajo científico es enmarcado en el contexto social –prestigio de la física teórica de las partículas elementales (cromodinámica cuántica, teoría de cuerdas…)- en el que le tocó desarrollar sus descubrimientos en los ámbitos de la teoría cuántica de campos y de la mecánica estadística (teoría de los vidrios de espín). De ahí su pasión por la interacción y los sistemas complejos.

Naím, M. (2022). La revancha de los poderosos. Barcelona: Debate.

Este escritor no necesita presentación especial. Ya lo hacen sus escritos y reconocimientos internacionales. El asunto que trae a colación aquí es de una importancia capital. Se trata de un enemigo sibilino que amenaza nuestra libertad, nuestra prosperidad y nuestra supervivencia en democracia: es el poder, en sus actuales formas malignas de actuar.

Conozcamos, pues, su modus operandi (variante revanchista). Así estaremos debidamente preparados para hacerle frente (al poder incondicional y permanente, a las personas autócratas –autócratas 3P: populismo, polarización y posverdad-), garantizando así –mediante el conocimiento y la actuación consecuente- nuestra libertad en democracia, a la par que evitando un espejismo de la misma: la democracia iliberal.

Algunas de las principales herramientas que utilizan las personas autócratas 3P,en cuanto al populismo se refiere, son: el catastrofismo –todo está mal-, la criminalización de los rivales políticos –a la cárcel con ellos-, la amenaza externa –necesidad de la emergencia nacional-, la militarización o paramilitarización –glorificación de la imaginería militar-, el desmoronamiento de las fronteras nacionales –no a los inmigrantes-, el desprecio a los científicos –no a los datos correctamente interpretados-, ataques a los medios de comunicación –hostiles-, la erosión del sistema de pesos y contrapesos –desconfianza y desautorización-  y el mesianismo –líder carismático contra las élites que oprimen al pueblo-.

Rifkin, J. (2022). La era de la resiliencia. Reimaginar la existencia, resilvestrar la tierra. Barcelona: Paidós.

Su autor, renombrado en el ámbito internacional, nos propone en esta obra -ya recensionamos otra– un trayecto (hoja de ruta) desde la era del progreso a la era de la resiliencia –ahí es nada: empleo resiliente y ética de la gestión responsable, orientada al cuidado del mundo natural-, desde la eficiencia (productividad e ingresos) a la adaptación (su antídoto: rearmonización, diversidad, regeneratividad, empatía), si es que queremos sobrevivir y prosperar, en medio de unas auténticas crisis existenciales como las actuales.  

Se ha constatado que a medida que aumenta la eficiencia –la nueva divinidad de la era del progreso, olvidando el alto precio que se ha de pagar por su consecución- disminuye la resiliencia (que implica adversidad y adaptación positiva): nos volvemos más incapaces de cambiar, de reestructurarnos, de lograr una rearmonización. Así pues, por la cuenta que nos trae, comencemos de inmediato este apasionante e ilustrado viaje.

Galef, J. (2021/23). La mentalidad del explorador. Por qué algunas personas ven las cosas con claridad y otras no. Barcelona: Paidós.

Desde un principio se pretende ir al grano, dentro de lo que es una obra neta y manifiestamente divulgativa. ¿Cómo podemos definir la mentalidad del explorador? Como el deseo de ver las  cosas tal como son –discernimiento, honradez intelectual- y no como nos gustaría que fueran, evitando en lo posible los frecuentes autoengaños –distorsiones (inconscientes) de nuestro cerebro-, gracias sobre todo a una actitud de mejora, que supone, conceptualmente, ir más allá de las en estos momentos abundantes críticas contra la irracionalidad. Comencemos, pues, sin demora, ya que la oferta parece atractiva –validez aparente inicial-.

El núcleo del planteamiento que se va a defender parte de las dos supuestas formas de pensar, que, aunque diferentes, conviven en las personas, pues somos una mezcla de explorador y soldado -mantenemos ciertos equilibrios entre ambas a lo largo de nuestras vidas-, denominadas mentalidad del explorador (razonamiento motivado exacto: ¿es verdad?) y mentalidad de soldado (razonamiento motivado direccional, guiado por motivaciones inconscientes, que predisponen al atrincheramiento en nuestras creencias: ¿puedo creerlo?, ¿debo creerlo).

Hansson, B. (2021/22). Cuestión de olfato. Historias asombrosas sobre el mundo de los olores. Barcelona: Crítica.

Quién mejor que este bien conocido -a escala internacional- neuroetólogo para proporcionarnos una base científica sobre dos realidades estrechamente relacionadas. Por un lado, los más diversos tipos de sabores y  olores (información química) –el dulce aroma de la magdalena proustiana- y, por otro, los sistemas de detección –receptores (unos 400 en los humanos)- y de procesamiento de la información –glomérulos, amígdala, hipocampo…-, dando así razón de ser de importantes vivencias y recuerdos de cada vida–En busca del tiempo perdido-. Estamos ni más ni menos que ante el fascinante mundo de los olores.

El olfato es de vital trascendencia no sólo para los animales –incluidos los humanos-, sino también para las plantas –mensajes químicos de atracción para su polinización, de advertencia ante peligros inminentes o de auxilio a los enemigos naturales de sus atacantes (compuestos orgánicos volátiles)-. Unos –animales- y otras –plantas- dependen en buena medida de la información olfativa para su supervivencia y  reproducción, las dos funciones más importantes, evolutivamente hablando, para un ser vivo.

Crary, J. (2022). Tierra quemada. Hacia un mundo poscapitalista. Barcelona: Ariel

Este profesor universitario, clarividente y crítico, como ha puesto de manifiesto en libros previos –sirva como ejemplo ilustrativo el anterior: 24/7: El capitalismo al asalto del sueño-, no defraudará en éste, en cuanto a ambas característica: clarividencia y crítica.

Contemplar nuestra actualidad desde otras perspectivas distintas a las de las corrientes predominantes –más científico-técnicas-, nos ayudará muy probablemente a ser más ilustrados y más humanos –en un mundo habitable, construido y compartido en comunidad: proyectos interhumanos-, lo que no es poca cosa, como podrás comprobar de inmediato, al intentar dar respuesta a esta pregunta: ¿dará paso la era digital a otra caracterizada por una cultura material híbrida?

Vamos por pasos. El primero es intentar superar el complejo de  internet –indispensabilidad, inevitabilidad y omnipresencia dentro del capitalismo global, un mundo de irrealidades aumentadas-, y que se ha constituido en la nueva modalidad de administración planetaria: del planeta enfermo, del capitalismo en su fase terminal de tierra quemada.