Categoría: Reseñas

Hawkins, J. (2021/23). Mil cerebros. Una nueva teoría de la inteligencia. Barcelona: Tusquets

¿Nos puede proporcionar conocimientos relevantes sobre las inteligencias este ingeniero informático, ya conocido a escala internacional? Pues veámoslo.

De momento la tesis que pretende defender es que las capacidades de la inteligencia humana dependen de un algoritmo –mecanismo: algoritmo cortical subyacente, columnas corticales (estructura anidada y recursiva)-, que los modelos de inteligencia artificial pronto serán capaces de imitar. Como amantes de la buena ciencia, tratemos de valorar -mediante una atenta y crítica lectura- si hay suficiente apoyo empírico en esto momentos para sostener esta tesis.

Contamos con muchos -muchísimos- datos fragmentados sobre nuestro cerebro, pero no con un marco -conceptual- capaz de ensamblarlos coherentemente, que se constituya en el verdadero paradigma explicativo de su funcionamiento.

Monbiot, G. (2022/23). Regénesis. Alimentar al mundo sin devorar el planeta. Madrid: Capitán Swing.

Sin duda, estamos ante uno de los problemas –amenaza existencial– más importantes de nuestros días. El autor de esta obra es bien conocido a escala internacional y con muchos merecidos premios a sus espaladas. Así pues, creo que la lectura del libro –buena polinización– puede ser una forma elegante de dar comienzo al nuevo año (2024), ¿no te parece? Pues vamos a ello.

En muchas ocasiones vemos lo que otros ven e ignoramos lo que ignoran. Un claro ejemplo de ello es el suelo (ciudad cosmopolita) -la tierra: uno de los ecosistemas más rico de nuestro planeta (varios miles de especies bajo un metro cuadrado de un simple huerto, más de mil millones de bacterias en un único gramo de tierra de la rizosfera)-. La humanidad depende de esta.  Nuestra salud está condicionada por la salud del suelo. Gran parte de nuestros antibióticos han sido desarrollados por las bacterias del suelo, en el campo de batalla de la rizosfera. Sería, por tanto, bueno contar lo antes posible con una buena teoría del suelo –Ecología del suelo-, pues sabemos que el futuro aguarda bajo tierra. De momento, sin embargo, no contamos ni siquiera con un tratado mundial del suelo.

Sauvage, J.-P. (2022). La elegancia de las moléculas. La belleza de la química a través de las preguntas de la existencia. Barcelona: Plataforma Actual.

Hace bien el autor, Premio Nobel de Química (2016), en destacar desde un primer momento que la química es la gran desconocida de las ciencias fundamentales, pese a su relevancia para nuestra existencia, dado que su objetivo lo constituyen los componentes -ingredientes- básicos de la vida, con una verdad contraintuitiva incluida: un organismo vivo está formado por moléculas desprovistas de toda vida (como espectáculo contraintuitivo: la fotosíntesis -cianobacterias, fotosíntesis vegetal-). Veremos pues aquí la belleza de la química en todo su esplendor, al darnos a conocer el vínculo –pasarela– entre moléculas y vida.

De ahí la pregunta esencial: ¿qué da vida a la vida? Los humanos, pésimos demiurgos, todavía seguimos sin ser capaces de crear vida en los laboratorios, pese a los intentos por lograrlo. ¿Seremos al menos capaces de conseguir imitarla? Esta es la cuestión a la que se va a intentar dar respuesta en este libro, centrado en la ciencia de las moléculas (propiedades moleculares, reacciones químicas…). Resulta pertinente asimilar críticamente –hueco a la razón– los contenidos de este volumen, con el fin de estar mejor informados y poder decidir mejor sobre nuestro futuro.

Mukherjee, S. (2022/23). La armonía de las células. Una exploración de la medicina y del nuevo ser humano. Barcelona: Debate.

Tal vez siguiendo el ejemplo de la física de partículas, que estudia los componentes elementales de la materia y las interacciones entre ellos, con los ya conocidos resultados espectaculares, su autor –Premio Pulitzer 2011- va a intentar hacer aquí lo propio con las partículas elementales de todos los seres vivos –plantas y animales-: las células (biología celular: siempre volveremos a la célula). Nuestras vulnerabilidades son debidas a las vulnerabilidades de las células.

El libro es su historia –nuestra historia–: la de cómo se establecen esas agrupaciones cooperativas que darán lugar al desarrollo funcional y disfuncional de los organismos. Toda una auténtica revolución en la biología y la medicina, a la hora de entender científicamente a los seres humanos, a los nuevos seres humanos, gracias a las nuevas intervenciones –terapias, ingeniería celular-.

Hickel, J. (2021/23). Menos es más. Cómo el decrecimiento salvará el mundo. Madrid: Capitán Swing.

He aquí una obra que refleja bien el tan necesario pensamiento de amplio espectro y que tan frecuentemente brilla por su ausencia en la actualidad. Lo que desde las visiones de túnel parece a todas luces imposible, desde este tipo de pensamiento es en buena medida posible.

 Sobre todo cuando se tiene en cuenta un objetivo claro: superar el desproporcionado crecentismo (crecimiento constante, sobrepasando los limites planetarios seguros, que crea enormes desigualdades: la brecha entre la renta per cápita real entre Norte y Sur Global  es cuatro veces mayor hoy que al final del periodo colonial –la trampa de la productividad-), dando paso a una sociedad más equitativa, con un mayor respeto por los ecosistemas y creadora de contextos que posibiliten que la gente sea relativamente feliz, gracias a una tierra recuperada, una cultura regeneradora y una mejor convivencia.

Applebaum, A. (2020/22 -5ª reimpresión-). El ocaso de la democracia. La seducción del autoritarismo. Barcelona: Debate.

Aparentemente, estamos ante un asunto de capital importancia en nuestros días. Su autora, Premio Pulitzer, es bien conocida internacionalmente. Luego, no perdamos el tiempo y adentrémonos en la situación que, de forma brillante, se nos va a describir.

El tener o no en consideración su tesis –el peligro de las democracias debido al autoritarismo– sin duda incidirá en nuestro modo de vida futuro, lo que no es poco decir. Su planteamiento político -perspectiva- queda desde un comienzo claramente reflejado: un centro (derecha) proeuropeo, favorable al estado de derecho y al libre mercado (democracia representativa, tolerancia religiosa, libertad de prensa y de expresión…).

Es preciso traer a colación, desde un primer momento, la siguiente afirmación para considerarla muy detalladamente: dadas las condiciones adecuadas, cualquier sociedad puede dar la espalda a la democracia. ¿Cómo? Debido, entre otros factores, a unas élites autoritarias: personas con predisposición autoritaria, que están dispuestas a cambiar todo lo necesario con tal de conseguir y, después, ya no perder el poder logrado.

Spiegelhalter, D. (2020/23). El arte de la estadística. Cómo aprender de los datos. Madrid: Capitán Swing.

Que el dataísmo o datoísmo es moda actual parece no suscitar demasiadas dudas. Que pueda incluso alcanzar, en casos extremos, la categoría de religión –adoración de los datos- también parece ocurrir lamentablemente. Que oigamos, en ocasiones, que los datos hablan por sí mismos (sin una buena interpretación -por mentes bien preparadas- sería mejor tal vez que callasen) es relativamente frecuente. La dura realidad: ni siquiera la apabullante cantidad de datos –macrodatos: número y parámetros- habla por sí sola.

La cuestión que se pretende dilucidar en esta obra, netamente divulgativa y escrita por un autor reconocido internacionalmente como competente en la materia, es la de saber hasta qué punto la ciencia estadística puede sernos de imprescindible ayuda para comprender el mundo y realizar mejores juicios –más acertados- sobre las personas, las sociedades y el propio universo. La respuesta –queda anticipada- es afirmativa. Veamos, pues, con cierto detenimiento, los fundamentos científicos.

Coeckelbergh, M. (2022/23). La filosofía política de la inteligencia artificial. Una introducción. Madrid: Cátedra.

Que en el libro se va a tratar de un asunto de plena actualidad, como es el de la inteligencia artificial (IA) -y la robótica-, es indudable. De hecho, es el tiempo de la IA. Que se va a hacer desde una perspectiva no excesivamente frecuente (la político-filosófica: una filosofía política aplicada a la IA y sus correspondientes consecuencias filosófico-políticas) es claro, a juzgar por los pocos trabajos que hasta el presente han visto la luz. Que su autor es una autoridad en el solapamiento IA y filosofía política, a escala internacional,  es algo bien conocido. Por ello, intuimos, con alta probabilidad de acertar, dada su dilatada experiencia académica en esta materia, en distintos centros y países, que estamos ante una obra que merece la pena ser leída. Analicemos, pues, si la predicción se cumplirá.

Se suele dar por sentado que la tecnología es neutral. Ahora bien, hemos de saber que, desde la filosofía de la tecnología, se considera que la tecnología no es solo un medio para alcanzar un fin, sino que también moldea ese fin. No es neutral en términos de política y poder. ¿Qué se nos dice al respecto desde concretamente la filosofía política, que es el enfoque específico de este autor, gracias al cual va a ser posible desvelar la dimensión política de la IA?

Rushkoff, D. (2022). La supervivencia de los más ricos. Fantasías escapistas de los milmillonarios tecnológicos. Madrid: Capitán Swing.

Este profesor de Cultura Virtual está considerado como una de las mentes más influyentes, a escala internacional, en la sociedad de nuestros días. Por algo será, ¿no? Veámoslo.

Si queremos conocer cuál podría ser el futuro de la tecnología, ¿qué es lo que realmente nos interesa? ¿El ponerla al servicio de la ciudadanía para lograr un mundo mejor, más colaborativo que posibilite un renacimiento digital, el fractal de interdependencias emergentes, convirtiéndonos de este modo en ciudadanos hermanados del ciberespacio?

O, por el contrario, ¿el poder escapar -gracias a ella- del resto de los humanos, como pretenden los milmillonarios catastrofistas, que esperan que la tecnología más avanzada y potente (fantasías de alta tecnología) se convierta en su bote salvavidas –ecología artificial–, como medio de escapar del apocalipsis creado por ellos mismos?

Aunque pueda parecer ficción, la disyuntiva –futura batalla de suma cero, en el decir de estos milmillonarios-, lamentablemente se corresponde en cierta medida con la triste realidad, tal cual trata de poner de manifiesto el autor de esta obra. Intuyo que ya no podremos escapar de su lectura, ¿no?

Roubini, N. (2022/23). Megamenazas. Las diez tendencias globales que ponen en peligro nuestro futuro y cómo sobrevivir a ellas. Barcelona: Deusto.

¿Podemos confiar en que acierte aquí y ahora este bien conocido, internacionalmente, economista en sus predicciones sobre el futuro inmediato, como ya lo hizo en 2006 al advertirnos de la amenaza sistémica que se avecinaba: la gran crisis financiera mundial del 2008 –la Gran Recesión-? Pues veámoslo. En todo caso, que no nos vuelva a pillar por sorpresa una posible confluencia de calamidades, a escala mundial, como alguien vaticina.

Primer aviso a la hora de evitar errores garrafales, semejantes a los cometidos  una y otra vez a lo largo de la historia: cuidado con las burbujas -la insensata codicia ha provocado desastrosas burbujas inmobiliarias-, que acaban con alta probabilidad estallando -¿está a punto de hacerlo  la burbuja de la deuda mundial?-. Lo que de momento podemos destacar es que nos espera la peor crisis de deuda que hayamos conocido hasta el presente –es demasiado seductora: endeudamiento despilfarrador, malos hábitos de sobreendeudamiento-. El agua está, pues, a punto de llegarnos al cuello.